Sínann Fetherston snakker med Beth Moran, en av landets mest fremtredende håndvevere, om hennes introduksjon til det gamle irske håndverket og fremtiden til arbeidet hennes.
RTÉ Ones Mestere: Tradisjonsbevarere er en dokumentarserie som fokuserer på irske utøvere av sjeldne, tradisjonelle og bemerkelsesverdige håndverk og ferdigheter.
Hver episode vil følge den kreative prosessen mens håndverkerne – alt fra steinmurere til kurvvevere – tar på seg lokale oppdrag og viser frem sine hardt opptjente teknikker.
I en episode møter seerne Beth Moran, en amerikansk kvinne som insisterer på at det aldri var hennes plan å bli en av Irlands mest fremtredende håndvevere.
«Irland var egentlig ikke planen,» sier hun og snakker over telefon fra sitt mangeårige hjem på Clare Island.
Som ung fotograf forlot hun hjemmet sitt i Amerika, fylt med drømmer om å bli fotograf, og befant seg på en eller annen måte på Emerald Isle.
«Jeg holdt et verksted i Vest-Irland i årevis – fra 1976, egentlig – og så flyttet jeg hit i 1980,» forklarer hun. «Jeg tror fra første dag jeg kom hit, følte jeg meg knyttet.»
På den tiden hadde øya verken strøm eller innlagt vann, og overnattingsstedet hennes var i et fyrtårn. For mange ville dette vært uholdbart, men for Beth var det ment å være det.
Da hun fant sin plass i samfunnet, ville den amerikanske kvinnen hjelpe til på en gård i nærheten, og ble raskt forelsket i bondens sønn, Máirtín.
«Mitt livs beste avgjørelse», smiler hun.
Med begrensede ressurser og tilgang til materialer falt Beths karriere som fotograf i veien.
Så da en vever som besøkte øya tilbød noen leksjoner i veving, meldte hun seg på på stedet og endte opp med å kjøpe en vevstol samme dag.
«Det var en måte jeg kunne uttrykke meg kreativt på, noe som var viktig for meg,» forklarer hun. «Det var også noe som var ledig. Vi hadde sauegård, så ullen var tilgjengelig. Det så bare ut til å passe bra!»
I flere tiår støttet Máirtín arbeidet hennes – oppdrett og klipping av sauene, og satte til side det beste ullen til henne. Siden hans død har sønnen Donal tatt på seg den rollen.
I tillegg til å lage sine egne kreasjoner, har Beth dedikert tid til å lære bort teknikker til de yngre generasjonene, få kontakt med den lokale skolen og ta barn under sine vinger.
«Det er et godt potensiale der,» insisterer hun. «Jeg vil gjerne gi det videre til noen. Alt du kan gjøre er å gi dem det du kan og se hva som kommer ut av det.»
«Jeg føler meg så personlig investert i dette nå,» legger hun til. «Det var et håndverk som var vanlig i hver landsby her. Alle landsbyene hadde spinnere, og de holdt på å dø av ull. Så var det tapt i to generasjoner, så for å bringe det tilbake, vet du, jeg har en personlig investering.»
I episoden hennes av MestereBeth viser frem arbeidet sitt med å lage det tradisjonelle Clare Island-teppet, vevd av ull fra lokale fjellsauer og farget med fargestoffer laget av planteekstrakter fra øya.
Hun vever det utrolige stykket til Olof Gill – hennes venn Annas sønn – som Beth en gang satt barnevakt i fyret da han var bare to år gammel.
Nå som han har flyttet for en stor jobb i Brussel med sin unge familie og en ny baby, har hun bestemt seg for å gjøre ham til et av hennes signaturtepper, slik at han kan få «et lite stykke Clare Island» i hjertet av Europa.
Selv om de tradisjonelle metodene ligger hennes hjerte nært, og hun brenner for å bevare dem, sier Beth at hun er spent på å se hvordan veving kan utvikle seg.
«Jeg gjør alle de tradisjonelle tingene og holder på med urfolks tepper, men jeg elsker å utforske nye materialer og strukturer og design,» sier hun.
Når vi snakker, eksperimenterer hun med japansk gullgarn som er så fint at det er «nesten gjennomsiktig». Den gylne fargetonen på trådene vil forhåpentligvis egne seg til et panel Beth håper å lage, inspirert av nordlyset.
Ved å utfordre seg selv til å komme opp med nye ideer, håper Moran ikke bare å holde seg selv motivert, men også å inspirere andre til å ta opp vevstolen eller ganske enkelt investere i å kjøpe kvalitetsgjenstander.
«Hva hjelper det hvis jeg lager den og ingen kjøper den?» ler hun.
«Jeg tror hele håndverksscenen, siden COVID, virkelig har blomstret. Mange mennesker gikk tilbake til håndverk, og jeg tror det er mye fokus på sakte-alt i dag. Det er en god ting! Jeg er ikke bekymret. Jeg tror det er en god fremtid.»
Klokke
