Florida innfødte Brianna Kilcullen, grunnlegger av Anact, en bærekraftig tekstilbedrift som lager hamphåndklær, deler sin erfaring med å omfavne badstuekulturen vest i Irland.
Hvor møter du folk i Irland i januar, når det er kaldt, mørkt og alle prøver å følge nyttårsforsettene sine? I økende grad er svaret: badstuen.
Fra kyst-pop-ups til permanente overbærende spa, badstuer tilbyr varme, samtale og tilkobling uten alkohol, og en måte å riste av seg vinterbluesen ved å svette sammen med fremmede.
Tradisjonelt i Irland har puben fylt den rollen. Men for alle som tar en pause fra å drikke, eller bare har lyst på noe annet, er det ikke alltid lett å finne den typen sosial plass.
Den amerikanske bysosiologen Ray Oldenburg skrev en gang om viktigheten av «tredje steder» – rom som verken er hjem eller arbeid, hvor folk enkelt og regelmessig kan samles, slik at vi kan føle oss knyttet til noe som er større enn oss selv, redusere politisk polarisering og bygge sosial motstandskraft.
Ved siden av veldokumenterte fysiske fordeler, tilbyr saunakultur noe mange av oss mangler: ustrukturert sosial tid ansikt til ansikt. Ingen telefoner, ikke noe press, ingen forventninger – bare mennesker, varme og en og annen modig løp inn i Atlanterhavet.
Det er også overraskende demokratisk. Badstuer er rom med blandede kjønn, flergenerasjonsrom uten spesielle ferdigheter eller utstyr som kreves (med mindre du teller motet til å svømme i sjøen).
Det er også en forfriskende mangel på dømmekraft, ettersom angst for kroppsbilde har en tendens til å smelte bort når alle er like røde i ansiktet og pakket inn i håndklær.
For meg ble badstuekulturen en inngangsport til fellesskapet da jeg flyttet fra Florida til vest i Irland. Noen av mine første lokale vennskap begynte under saunaøkter – med pizzabileieren, kinoklubbarrangørene og til og med fylkeskommunens bærekraftsansvarlige.
I en verden mettet med dårlige nyheter og konstant sammenligning, føltes de enkle samtalene jordet og ekte.
Mange badstugjengere kombinerer varmen med iskalde atlantiske dukkert, og skaper et ritual som er både oppkvikkende og meditativt. Jeg begynte først å svømme i sjøen under pandemien etter å ha sett på Min blekksprutlærer, inspirert av Craig Fosters historie om å finne helbredelse i kaldt vann.
Det som startet som en mestringsmekanisme under lockdown ble en langsiktig vane, og til slutt en del av reisen som førte til at jeg startet min bærekraftige tekstilvirksomhet, Anact, som leverer hamphåndklær til spa og badstuer rundt om i Irland og Nord-Amerika.
Det er noe mektig med hvor raskt kaldt vann bringer deg inn i øyeblikket. Bekymringer for gårsdagen og morgendagen har ikke store sjanser mot sjokket fra Atlanterhavet i januar.
Følg det med en varm badstue, et hint av eukalyptus eller sedertre på kullene, og det er vanskelig å ikke føle at du har mistet et par unødvendige lag med stress.
Men det som får folk til å komme tilbake er ikke bare endorfinene. Det er samtalene.
Fra pensjonister til enslige foreldre som tar en rolig time før skoleløpet, tiltrekker badstuer et tverrsnitt av det irske livet som sjelden overlapper andre steder. Det er en mild intimitet til å chatte med fremmede når alle er halvdampende og litt sårbare; de vanlige sosiale barrierene ser ut til å myke opp, noe som gir rom for ekte tilknytning.
Uventet har det også blitt et sted for nettverksbygging, spesielt forfriskende for kvinner som kan føle seg ekskludert fra tradisjonelle forretningsmiljøer. Ingen greenfee, ingen kleskoder, ingen vanskelig småprat over vin. Bare delt erfaring, og samtaler som starter naturlig.
Så for meg taler fremveksten av badstuekultur i Irland til noe dypere enn velværetrender. Det gjenspeiler en økende sult etter fellesskap, etter steder hvor vi kan tilhøre, selv kort, utenfor familie- og arbeidskretsene våre.
I dypet av irsk vinter, når dagslyset er lite, og motivasjonen kan falle, finner varme i både kropps- og åndssaker. Og selv om puben alltid vil ha sin plass, er noen ganger den beste måten å koble seg på over en felles svette, en kald dukkert og en prat med noen du aldri har møtt før.
Mine favorittbadstuer:
Hot Box Sauna – #1 saunavirksomhet i Irland som nylig åpnet et sted på Jamaica. Jeg elsker medgründerne og det de bygger i Irland og utover.
Tine Badstue – tilbyr kvelds- og helgeutsikt (på en klar dag kan du se Clare Island). Jeg elsker at de tilbyr Pilgrim Hydration elektrolytter for å holde deg hydrert!
Big Dipper – flott for store grupper + de har boblebad og Anact-håndklær 🙂
Sláinte badstuer – de har et sted i Dublin og Old Head. Jeg elsker Old Head fordi du kan bestille på kveldene og ligge på ryggen og se på stjernene. På dagtid er det flott utsikt over de falne bøketrærne som henger over stranden.
Sabhna badstuer – Jeg elsker utsikten fra Keem Bay og føler meg som en geit som klatrer opp etter en dukkert (på en god måte).
Finnlough – vi tok nylig en fotoshoot her med den tidligere profesjonelle bokseren Jason Quigley og hans kone April, og det var uvirkelig. Søsknene Gillian og Michael Beare har gjort en fantastisk jobb med å kurere et badstue-retreat innebygd i naturen i Donegal som får deg til å føle at du har rømt inn i en annen tid og dimensjon.
Skelling Badstue – de planter et innfødt irsk tre for å kompensere for hvert tre som brukes i badstueoppvarming.
