Når vi blir eldre, er det lett å overse de enkle tingene som kan gi oss glede og holde tankene skarpe.
Et av de kraftigste verktøyene for å øke humøret og mental velvære er noe mange av oss har elsket hele livet: musikk.
For å utforske de mange måtene musikk kan være til nytte for sinnet og stemningen senere i livet, snakket vi med Clare Maddocks, en kvalifisert nevrologisk musikkterapeut og utdanning og forskningsansvarlig ved British Association for Music Therapy (BAMT).
Forbedre stemningen
«Musikk kan ha en veldig transformerende innvirkning på humøret, og en av grunnene til dette er fordi vi har en veldig sterk nevrologisk, fysiologisk, men også psykologisk reaksjon på musikk,» sier Maddocks. «Det er veldig individuelt, så ett stykke musikk kan fremkalle forskjellige følelser hos forskjellige mennesker.»
Å engasjere seg med musikk kan skape en multimodal respons i hjernen, forklarer hun, og involverer forskjellige domener i hjernen som amygdala og den prefrontale cortex.
«Som en del av det kan vi virkelig benytte oss av belønningen og det emosjonelle sentrum av hjernen,» sier Maddocks. «Så hvis vi bruker den typen musikk som får frem en positiv respons i oss, kan det virkelig bidra til å forbedre humøret.»
Forbedre kognitiv funksjon, for eksempel minne
«Å engasjere seg i musikk, enten det er å lære et instrument for første gang eller delta i et samfunnskor, har vist seg å være veldig bra for erkjennelse hos eldre mennesker,» sier Maddocks, «du er aldri for gammel til å lære et instrument.»
En overflod av forskning antyder at musikk kan ha en kraftig innvirkning på hukommelsen spesielt.
«Det er mange måter vi kan bruke musikk for å hjelpe minnet vårt, for eksempel å bruke ting som musikalsk mnemonikk for å huske daglige oppgaver,» sier Maddocks.
Jo mer vi lytter til et musikkstykke, jo mer huser hjernen vår de forutsigbare mønstrene i musikken, forklarer hun.
«Det bygger opp et kognitivt skjema, som egentlig er det fancy uttrykket for å si at hjernen din husker det, og husker alle detaljene i musikken,» sier Maddocks. «Nå, fordi vi har denne multimodale responsen i hjernen ved siden av hjernen og blir kjent med et stykke musikk, tapper vi også inn på de selvbiografiske minnesentrene og de emosjonelle sentrene i hjernen.
«Derfor kan vi høre på en sang på radioen som vi ikke har hørt, sier siden ungdommen vår, og den bringer tilbake så mange minner.»
Hjelpe mennesker som lever med demens
Selv om demens ofte påvirker korttidsminnet, kan musikkterapi være et kraftig verktøy for å låse opp langsiktige minner, spesielt de som er assosiert med betydelige livshendelser og følelser.
«Hvis vi finner kjent musikk fra noens fortid, spesielt fra ungdomstiden, har vi funnet ut at vi, til tross for alle slags degenerative aspekter ved demens, fremdeles benytter seg av disse selvbiografiske minnene som er bygget fra lenge før,» sier Maddocks. «Det kan virkelig bidra til å koble noen til nåtiden, med seg selv og sin identitetsfølelse.»
Noe forskning antyder også at musikkterapi kan være et effektivt verktøy for å redusere agitasjon og nød hos individer med demens, legger hun til.
Reduserer stress
«Å lytte til musikk du liker og finne avslappende kan være en veldig nyttig og rask måte å håndtere stress i hverdagen din,» sier Maddocks.
Øk tilliten
«Identifiser hva slags musikk som vil forlate deg å føle deg bra og øke humøret og selvtilliten,» anbefaler Maddocks. «Å gjøre ting som låtskriving kan også være en fin måte å øke selvtilliten på. Hvis du kan skrive fire linjer i et dikt, kan du skrive en sang.»
Gir et trygt rom for emosjonelt uttrykk
Musikk kan være et fenomenalt verktøy for selvuttrykk.
«Musikk har kraften til å si alt du trenger å si uten press for å bruke verbal kommunikasjon,» sier musikkterapeuten. «Du kan gjøre det bare fra å bare høre på et musikkstykke eller identifisere seg med en sang og si, ja, det er slik jeg føler meg.»
Det gir også et trygt rom og et nyttig verktøy for å frigjøre følelser.
«Du kan frigjøre sinne, hat, fortvilelse og alle de vanskelige følelsene i musikk,» sier Maddocks.
Fremmer sosial forbindelse
Å bli medlem av en musikkgruppe kan bidra til å lindre følelser av isolasjon og ensomhet.
«Det fine med mange av samfunnsgruppene som eksisterer nå er at du ikke trenger å ha spilt et instrument før eller kunne lese musikk,» sier Maddocks. «Det handler om bare å være åpen for å delta i musikk og få kontakt med andre mennesker.
«Selv bare å finne noen som liker den samme typen musikk som du gjør, og å ha en samtale om det, kan være et virkelig løft når det gjelder å redusere følelsene av isolasjon og ensomhet.»
