11. juli overskriver Katie Taylor regningen på New Yorks Madison Square Garden for sin etterlengtede tredje kamp med Amanda Serrano. I et eksklusivt trykk, innhenter Michael Doherty den ubestridte Super Lightweight Champion of the World for å få lavdown når den store natten nærmer seg.
I januar 1997 beseiret Drogheda fjærvekt Deirdre Gogarty Bonnie Canino i New Orleans for å bli den første irske kvinnen som sikret en verdensboksetittel. Til tross for prestasjonen, forårsaket kampen få krusninger hjemme der kvinneboksing var ulovlig den gangen.
De fleste irske mennesker var faktisk ikke klar over at vi til og med hadde en ny verdensboksingsmester. De fleste mennesker, det vil si bortsett fra en 10 år gammel Bray-bokser ved navn Katie Taylor, som umiddelbart skrev et lidenskapelig brev til Deirdre Gogarty, feiret sin store seier og beklaget mangelen på muligheter for jenter til å følge i hennes fotspor.
To tiår på er Katie nå en multimester, kreditert for å få kvinnes boksing inn i OL og fylle verdens største arenaer, men hun husker det øyeblikket med stor forkjærlighet.
«Jeg husker det brevet jeg sendte til Deirdre,» sier Katie og smilte. «Jeg husker også støtten og oppmuntringen som Deirdre tilbød meg gjennom hele tenårene. For at noen som Deirdre skulle sende meg tilbake brev, og for å møte opp med meg hver gang hun var hjemme i Irland var bare strålende. Jeg gjorde til og med et par treningsøkter med henne, og den støtten fra noen som jeg virkelig så opp til å ment mer med det, enn noe.
Da Deirdre hevdet den verdenstittelen, var hennes vinnende veske 12 500 dollar, hvorav ikke en cent havnet i den irske kvinnens lomme. Derimot er både Bray Bomber og den syv-vekt verdensmesteren Puerto Rican, Amanda Serrano, innstilt på å motta rekordstore, syv-sifrede vesker for trilogi-kampen, og igjen øke målestokken som de høyest betalte kvinnelige krigere gjennom tidene.
Så det går når din forrige kamp er i gjennomsnitt 74 millioner seere og blir det mest sett kvinnelige sportsbegivenheten i USAs historie.
Til tross for all brouhahaen rundt denne tredje Taylor-Serrano-kampen (mye av den generert av motstanderens promotør, Jake Paul), er Katie roen personifisert.
«Jeg føler meg bra,» sier Katie. «Alt kommer til å planlegge, takk Gud. Jeg føler meg bedre enn jeg gjorde før den siste kampen. Fra uke til uke blir jeg skarpere og føler meg sterkere i treningsleiren. Jeg er spent på kampkveld. For en fantastisk mulighet til å kjempe på hagen igjen, og på Netflix. Når jeg først lacet opp et par hansker som jeg vil være i dag. Helt kvinnelig kort er bare bemerkelsesverdig. «
Mens det imponerende underkortet, som kan skryte av så talentfulle jagerfly som Chantelle Cameron og Alycia Baumgardner, faktisk er bemerkelsesverdige, er alle øyne på hovedbegivenheten. De to foregående konkurransene mellom Taylor og Serrano – 10 runder i hagen i 2022, og 10 runder i Arlington, Texas, i november i fjor – var begge kamper for aldre, og Katie klarte å få nikket hver gang.
Ikke at mesteren hviler på laurbærene hennes.
«Du må alltid gjøre små justeringer for hver kamp,» forklarer Katie. «Det er personen som tilpasser seg bedre i disse tre sammenstøtene som vinner kampene. Det handler om å tilpasse meg utfordringen, og jeg tror vi er på rett vei. Jeg bokser henne første gang og kjempet henne andre gang, så jeg føler at jeg er i en god posisjon for den tredje kampen. Akkurat, jeg holder meg til å gi deg alt. natt. «
Når han ser tilbake på Katies bemerkelsesverdige profesjonelle karriere, har Bray -mester absolutt gitt alt. Og hun har skåret ut en bemerkelsesverdig karriere på sine egne premisser. Ingen søppelprat, ingen gimmicks og ingen stunts, for eksempel den som ble begått av motstanderen hennes ved innveiingen da den Puerto Rica-fighteren kledde en hodevakt for å antyde at eventuelle hodeknapper mellom de to motstanderne bevisst ble orkestrert av den irske fighteren.
«Jeg har aldri følt behov for å søppelprat,» sier Katie, «og jeg kommer ikke til å begynne nå! Jeg bare rolig gjør jobben min og deretter stille trå inn i ringen for å vise frem hva jeg kan gjøre. Og en ting er helt sikkert: Jeg kommer til å la alt være i ringen. Jeg har alltid hatt en slik vilje til å vinne, og jeg alltid gir meg, så jeg ikke trenger å endre, jeg er at jeg bare skal gjøre. sport. «
Vinn, tap eller uavgjort 11. juli, Katie Taylor skylder ingenting til sporten, til de irske fansen eller til noen andre, for den saks skyld. Siden den unge Bray -jenta først tappet det lange håret sitt i hodeplagget og tråkket inn i ringen for å kjempe mot gutter, har hun revolusjonert sporten sin og blitt den mest ikoniske irske idrettsutøveren gjennom tidene.
Fem år etter Deirdre Gogartys verdensmesterskapseier var det en 15 år gammel Katie som bestridte (og vant) den første sanksjonerte kvinnelige kampen i Irland, på Dublin’s National Stadium. Hennes enestående amatørkarriere førte til flere europeiske og verdensmesterskap, og kulminerte med et olympisk gull i London 2012.
Katies profesjonelle karriere har også vært preget av kvalitetsprestasjoner der Bray -bokseren har benyttet seg av hennes enorme balanse, raske føtter og pinpoint nøyaktighet til stor effekt, og hoover opp beltet etter belte med en rekord som består av 24 seire og bare ett nederlag (til Chantelle Cameron via majoritetsavgjørelse i 2023).
Selv om det ikke er en knockout -kjøpmann på en brutale måte som en Lucia Rijker eller en Christy Martin, er Katie ikke redd for å trekke den ut i midten av ringen med noen, og hun tar sjelden et bakover skritt.
Til tross for at han fylte 39 år i dagene frem til Serrano 3, opprettholder Katie det samme straffende treningsregimet som hun har adoptert i flere tiår, og banket åsene til sitt adopterte hjem i Connecticut i ugudelige timer med en vilje til å vinne som er upålitelig.
«Årsaken til at jeg har vært i stand til å fortsette så lenge,» forklarer Katie, «er på grunn av hvor mye jeg elsker sporten min. Jeg har fremdeles ikke mistet den kjøreturen. Jeg er fremdeles like lidenskapelig opptatt av sporten min i dag som jeg var da jeg først snøret opp et par boksehansker. Jeg elsker å forberede meg til kamp og komme inn i den tankegangen du må nå når du setter kroppen din gjennom tortur.
«Det er dager når jeg våkner og ikke vil flytte, men du må dukke opp! Jeg føler at dette er en gave som Gud har gitt meg, og jeg vil ære Gud med den gaven. Jeg våkner så takknemlig hver morgen at jeg har denne muligheten, så jeg tar det ikke for gitt. For å ha muligheten til å overskrive et stort show på Madison Square Garden mot en toppkjemper.
Mens Katie gir det hele 11. juli, vil hun bli støttet av et legendarisk kor av irsk støtte. Amanda Serrano kan være Brooklyn-basert, men som tilfellet var under den første kampen mellom disse to på det samme New York-arenaen, vil Madison Square Garden bli pyntet i grønt, og det vil resonere med irske stemmer.
«Jeg er tydeligvis laserfokusert når jeg er i ringen,» sier Katie, «men å tenke tilbake på den første kampen gir meg gåsehud selv nå. Jeg kunne knapt høre klokken! Den irske støtten genererte en feststemning, og nok en gang tar de over New York. Det er fantastisk å se alle tricolors.
«Hver eneste gang jeg kommer inn i ringen, gjør det meg så stolt at jeg representerer landet mitt og befolkningen i Irland. Jeg elsker det faktum at jeg er irsk, og at jeg får en sjanse til å bokse for landet mitt. Jeg var så stolt av å representere Irland ved OL. Selv om jeg ikke er en amatør lenger, hver gang jeg går inn på den ringen, representerer jeg den trikken.»
Når Katie forbereder seg på å ta turen inn i sin endelige leir før kamp, er det bare ett spørsmål som gjenstår. Hva vil være det siste på hodet hennes på hagen rett før klokken ringer, sekundene blir invitert til å forlate ringen, og det er bare hun og Amanda Serrano i søkelyset?
«De samme tingene jeg tenker i uken frem til kampen,» sier Katie. «Hun kommer ikke til å utarbeide meg. Hun kan ikke skade meg. Jeg skal utboks henne; jeg skal utkamp henne. Jeg skal si de tingene til meg selv, og det vil sette tankene mine i en god posisjon der hun ikke kan trenge gjennom meg. Jeg går inn i den ringen og når klokken ringer, jeg skal gå etter den.»
Og vi er rett bak deg, Katie.
